以曾国藩的故事为例
　　古代皇帝在奖赏大臣时，总是要面对一道不可逾越的障碍：最高的奖赏不能超过皇位本身。此外，如果需要封赏的人太多，就会导致奖赏供不应求。没有奖赏，会削弱下属的忠诚度，但是当赏无可赏时，可能导致功高震主的大臣篡位。可见，奖赏并不总是带来正面效果，使用不当就可能导致两败俱伤。在现代企业里，类似的难题也存在。假如一个副总为企业的发展立下汗马功劳，总裁又该如何进一步奖励他呢？这可是一个组织中常见的难题。
　　纵观历史，功高不震主的情况其实并非没有。曾国藩就是一个典型的例子。曾国藩以一介书生创建湘军，开办洋务，使当时危如累卵的清朝得以延续，其功劳在当时盖世无双。但曾国藩善于审时度势，生前位极人臣，死后得享尊荣。仔细琢磨清廷对曾国藩的奖赏以及曾国藩对下属的奖赏，我们可以发现一些有益的启示。如何避免对下属赏无可赏？曾国藩的故事告诉我们，要遵守以下五个原则。
　　原则一：奖赏要循序渐进
　　虽然说“重赏之下必有勇夫”，但是奖赏通常是“心急吃不了热豆腐”。可以奖赏的职位或金钱总是有上限的，因此奖赏的起点越高，以后进一步奖赏的空间就越狭小。何况，人们努力的边际成本是递增的，这就要求奖赏必须相应地保持递增，但是这就更容易导致赏无可赏。因此，奖赏下属的第*原则是要循序渐进。
　　虽说曾国藩位极人臣，但是他最辉煌的岁月却基本上是在艰苦的戎马生涯中度过，而且恰恰在这段时间升迁最慢。曾国藩考中进士后，在北京从一个正七品的翰林院庶吉士一路做到正二品的礼部右侍郎兼吏部左侍郎。十年七迁，连升十级，真是好比“神七”上天！他从咸丰二年开始练兵，直到咸丰驾崩，十年建功立业，但是官位却只升了一级，以协办大学士（副一品）身份担任两江总督。虽然两江总督总管江苏、安徽和江西三省的军民政务，位高权重，但是这个职位实际上和侍郎平级。不是曾国藩功劳太小，清廷当然清楚这位掌管十几万湘军的曾国藩的份量，奈何曾国藩此前升迁太快，以至于在实职方面赏无可赏。
　　虽然曾国藩本人在此期间仕途没有大起大落，但是他对下属的奖赏却是循序渐进、按部就班。追随曾国藩南征北战的文人武将为数众多，曾国藩对他们是有功必赏，而且是每一次向清廷报捷时都按照功劳大小逐步提升下属。例如，他发现犯人鲍超武功高强，先是提拔他担任低级的哨官，后来在多次胜战之后擢升至正三品的参将，最后官至副一品的代理浙江提督。从一个阶下囚到副一品军官，身份越是悬殊，奖赏便越显份量，这样的下属怎会不为他曾国藩拼死卖命呢？其他僚属，例如江忠源、胡林翼、罗泽南和彭玉麟等也都渐次获得提升。
　　在现代公司里，也经常出现下属升迁过快从而导致上司对其赏无可赏的尴尬局面，其中一个有趣的案例就发生于著名的通讯设备制造商华为公司。1994年，一个叫李一男的大学毕业生进入华为公司。由于他在技术方面颇具天赋，刚进华为两天就担任工程师，半个月后升为主任工程师，半年后升为中央研究部副总经理，27岁时就担任华为副总裁。外界一度揣测，李一男会是总裁任正非的接班人。但是任正非不可能马上退休，实际上他对李一男已经赏无可赏了。这样的僵局很快被打破。2000年，李一男出走华为，创建了成为华为竞争对手的港湾网络公司。更有意思的是，在华为和港湾“内讧”持续几年之后，2006年两家又走到了一起，李一男回到华为担任首席电信科学家和副总裁。然而事情在最近又出现了戏剧性的变化。10月6日，李一男跳槽到著名的搜索引擎公司百度，担任首席技术官（CTO）。这个赏无可赏的难题终究还是没有得到圆满的解决。
　　原则二：虚职有时更管用
　　奖赏要起到激励下属的作用，但激励并不等于一定要给官、给钱。能封的官总是有上限的，而且不能违背组织原则，而能赏的钱也取决于组织的财力。在这种情况下，给予下属一些虚职可能比实职更管用。首先，虚职不同于实职，不涉及下属之间那种“有你就没我”的零和博弈，奖赏数量和范围可以更广。其次，虚职侧重于荣誉，尽管也带有少量金钱的转移支付，但这样也可以大大节约组织的财政支出。再次，有些虚职甚至在级别上高于实职，便于奖励那些劳苦功高的老下属。
　　曾国藩在十年戎马生涯中，为保卫清朝江山立下赫赫战功，当然不能给他只升一级。否则，他凭借手中十几万私人训练的湘军，随时可以让清廷变成覆巢之卵。于是，清廷在任命曾国藩为钦差大臣以及担任总督的同时，在每次捷报之后都授予他一些荣誉性的虚职。先是给曾国藩加兵部尚书衔，这是副一品的头衔，而他当时的级别仍是正二品。在攻陷南京之后，清廷又追加曾国藩太子太保衔（副一品）并封一等毅勇侯，后又授予其武英殿大学士头衔（正一品）。爵位不是实职，但是授予曾国藩的侯爵是世袭罔替的，可以世代相传。更重要的是，曾国藩成为清代以文人而封武侯的第*人，这种荣誉绝非正一品的挂职大学士[①]可比。曾国藩返京后，又作为汉大学士领班出席乾清宫大宴，享受了人臣的最高礼遇。曾国藩本人对这些荣誉是非常看重的，他也因此加深了为清廷鞠躬尽瘁的忠心。也许某种程度上，这是促使他放弃自立为王的重要原因之一。一句“倚天照海花无数，流水高山心自知”，揭示了曾国藩矛盾的心理。