1.木通：药材藤茎均为圆柱形，扭曲，表面灰色或棕色，皮部易与木部剥离，木部灰白色或黄白色，断面导管孔细密，排列不规则，中央髓部圆形而大。饮片为不规则薄片，表面浅棕色或棕黄色，周边有纵纹，灰绿色或灰棕色，气微味苦。

2.川木通：药材藤茎呈圆柱形，表面具细纵沟及棱脊，外皮层有纵沟撕裂，节膨大，断面有放射纹状及导管孔，髓部黄白色或黄绿色，有空隙。饮片为圆形薄片，表面淡黄或黄色，有放射状纹理及裂隙，布满小孔，髓部较小类白色，偶有空腔，周边棕黄色，有纵向凹沟及棱线。质坚硬，无臭，味淡。

3.关木通：药材藤茎呈长圆柱形，直径1～6cm，表面灰黄色或浅棕黄色，有浅纵沟及斑状浅棕色栓皮残痕。体轻，质硬，断面黄白色或黄色，皮部狭窄，木部较宽，导管多数呈针孔状，或多层同心环状排列，与类白色射线相间如蛛网状，髓部小，狭条状。饮片为圆形薄片，木部宽广，有多层排列成环状小孔及放射状纹理，髓部不明显，皮部薄。体轻，质硬。气微，味苦。