登月前先终结航天飞机
格里芬说，美国航天局目前正在制定预算，打算在时隔50年后再次把美国宇航员送上月球。1969年，美国宇航员实现了人类历史上首次登月之旅。1969年到1972年间，也曾有9个美国造的航天器到达月球。
“我们目前的计划是在2019年重返月球。”格里芬说。
他还表示，美国航天局目前还有许多任务要完成。最为重要的就是在2010年前逐步结束现有的航天飞机计划，并及时地为退役的航天飞机设计制造出替代品。
经费问题拖累登月计划
格里芬说：“（新航天器的）开发刚刚开始，目前还没有遇到任何问题，但是我们获得的经费并没有当初预想的多，所以开发计划可能会推迟到2015年，直到情况发生改变，我们才能部署新的航天器。”格里芬说，这一推迟将导致美国载人航天飞行出现4年半左右的断层。据悉，美国航天局今年的预算是168亿美元，2008年预算计划是173亿美元。而美国2005年公布的初期登月项目整体预算则达到1040亿美元。
最近以来，美国航天局面临严重的预算削减问题，美国国会科技委员会的巴特·戈登说，如果美国航天局不能获得需要的资金，那美国将失去人类太空飞行方面的领先地位。
太空已入群雄逐鹿时代
格里芬称，继续进行太空飞行和探索对美国来说非常重要。“美国在世界上作为最强大国家的姿态，在某种程度上受到人们看法的影响，就是说，人们会注意我们是否站在重要人类活动的前沿，而太空领域就是一个前沿。”
但他也坦言，包括中国在内的许多国家都已经进入太空，日本、印度等也将在未来进入太空。因此，跟上世纪60年代只有美苏进行太空竞赛不同，今天的世界有3个、很快就会有4个或更多国家将拥有独立实现载人航天的能力。
格里芬还认为，像中国这样已经成功进行载人太空飞行的国家，也有可能比美国先一步重返月球。他说，中国目前大约处在美国上世纪60年代登月前的过渡计划“双子星”计划的阶段，“那时，美国距离登月只有4年了。”今年3月中旬，格里芬在对美国国会科技委员会发表讲话时也曾表示，中国已经具备登月能力。（马晶）
■登月细节
分次发射拼装赴月
根据美国宇航局月球探险计划，登月过程中将采用一种直径5.5米的新型宇航员飞行舱，可同时输送4名宇航员飞赴月球进行登月任务。
整个登月飞行系统则由多个不同功能的飞行器联合构成，分次发射进入太空。其中登月宇航员乘坐的新型“宇航员飞行舱”由多级大推力运载火箭搭载升空后，与预先发射并进入环绕地球轨道的“地球出发站”和“登月舱”两个飞行系统对接，组成稳定的飞行器联合体系统，随后共同飞赴月球。
在必要的情况下，这种新型飞船还能够与国际空间站等地球轨道飞行器实行对接，完成运载宇航员或输送补给物资等飞行任务。
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