今春开始，许多地方开始推行教科书的循环使用制度。看到这个消息，我非常开心。
这个问题，我们呼吁了多年，一直没有引起真正的重视，主要是两个方面的问题，一是教科书生产销售往往形成了一个利益共同体，他们不愿意“革”自己的命；二是部分学生的父母有意见，他们不愿意孩子用别人已经用过的旧书。
我曾经算过两笔账。一是教科书循环使用对减轻政府或者家庭负担的账。每学期每位小学生一般要支付38元—88元的课本费，每位初中生要支付132元—165元的课本费，分别占到所交费用的53.1%和69.4%。每年缴纳的义务教育阶段教材费，小学生为70元—100元、初中生为140元—200元不等。也就是说，仅义务教育阶段的教材费用就达到了300亿元。
二是教科书循环使用对环境保护和节约资源的账。资料显示，生产1吨文化纸要用20多棵树龄在20年—40年的树木，需要消耗100吨净水、600度电、1.2吨煤和300公斤化工原料，同时产生高浓度污水300吨。我国每年义务教育阶段在校学生使用的教科书需消费纸张达45万吨之多，要砍伐大树900多万棵。如果有一半教科书循环使用3到5年，就可少砍伐多少棵大树、节约多少资源!
一些人对免费教科书制度的担心，主要集中在两方面：一是担心万一消毒不好，导致疾病传染；二是学生没有爱护教科书的习惯，在上面写写画画。其实，这两个问题是完全可以解决的。前者，可以请卫生部门制定实施消毒标准与程序，严格管理；后者，则可以培养学生的使用习惯。比如，在教科书上面包封皮，写上学生的名字，用完以后，可以在验收时搞小竞赛，看谁保管得好。
总之，教科书循环使用，已经不是应该不应该做、能不能做的问题，而是如何通过行政力量，尽快去推动的问题。早一天使用，我们就可以少砍许多大树，就可以在老师和孩子心中播下环保与节约的种子。(朱永新 全国政协常委民进中央副主席)